谷城历史悠久，英才辈出。著名历史人物有春秋名士伍子胥，汉朝反王莽的义军首领“武安王”延岑，南宋资政殿大学士(宰相)王之望，明朝东阁大学士(宰相)方岳贡，清朝抗德名将刘元弼，辛亥首义烈士杨洪胜，中共地下党早期领导人高如松，革命烈士李亚声、张茂修，农民起义领袖吕思杨、丁江兴，少数民族俊杰海风山、马玉贵，女英雄陶之秀(陶二姐)，书法大师著名画家何兆祥，著名学者杨昭哲，著名教育家杨昭恕等。建国后有全国劳模蔡以田，亚运会冠军王新乐等。

　　伍子胥（？—公元前484），名员，字子胥，出生于富乡村（今谷城县冷集镇沈湾村），楚大夫伍奢次子。楚平王七年（公元前522年）伍奢被杀，子胥逃往吴国。后帮助阖闾刺杀吴王僚，夺取王位，整军经武，国势日盛。不久，率吴兵攻破楚国。吴王夫差时，拜子胥为国相，并率兵打败越国。后因吴王夫差听信谗言，赐剑命子胥自杀。子胥死后，吴果然被越所灭。对此，明正德年间，襄阳左长史储玉曾在伍氏祠前提诗赞曰：“富村贵祖基，忠孝两间无，慷慨生鞭楚，从容死谏吴。平生英气节，万里怒涛呼，再拜荒阁下，刚风凌发霄。”

　　杨洪胜（1875—1911），字益三，谷城县城关镇黄康人。早年在家务农，后入行伍，为绿营兵，随后入湖北新军为正目，立志革命。1911年加入文学社，负责交通联络工作。同年9月任湖北革命军总部指挥部交通，负责运送军火。10月9日在武昌起义中被捕。10月晨与彭楚藩、刘复基同时在武昌英勇就义，史称“首义三烈士”。民国元年，杨洪胜灵柩由武昌运回谷城，安葬于黄康高亭山上，孙中山、黎元洪等政要送挽联哀悼。杨洪胜烈士陵园现为襄樊市和谷城县爱国主义教育基地。

　　高如松（1905—1974），又名高子明，谷城县茨河镇白龙岗村人。中共谷城党组织创始人之一。1925年10月加入中国共产党，任共青团襄阳地委书记。1927年10月至1928年春、1930年春至1931年底，两度担任中共谷城县委书记。1936年冬到延安，分配到中央组织部工作。1945年被派往东北，历任赤峰市委书记、嫩江省委民运部长。1949年回湖北，任襄阳专署首任专员。此后先后在武汉市委、铁道部、国家计委、化工部任职。1974年5月因病在北京逝世。

　　李亚声（1903—1930），原名李绍棠，谷城县茨河镇下街人。1925年10月加入中国共产党。1925年底赴广州黄埔军校学习。1927年随贺龙、叶挺部队参加“八一”南昌起义，任后方总队长。1928年春任中共谷城县委书记，同年5月调任工农革命军鄂北总队党代表，还未到职，革命军被冲散。几经辗转，于1929年在上海找到党组织，1929年10月调任中共汉口区委委员、秘书长，兼任学生运动委员会执委。1930年9月因叛徒出卖被捕，在狱中受尽威胁利诱和严刑拷打，始终坚贞不屈。同年10月28日在武昌英勇就义。

　　蔡以田（1909—1967），谷城县盛康镇人。第一、第二届全国人民代表大会代表。建国后，带头走社会主义道路，加入中国共产党。1951年12月，领导12户农民最早成立农业生产互助组。1952年，首创水稻单产625公斤的高产纪录，被评为县特等劳模并获农业部“爱国丰产模范”荣誉称号。1953年冬，“蔡以田初级农业合作社”成立，担任社长，继续探索粮食生产新途径。1956年，荣获“全国农业劳动模范”称号，1957年，被评为“湖北省特等农业劳动模范”，光荣出席了全省、全国劳动模范代表大会。1967年因病去逝。

　　彭天禄（1931—1978），谷城县盛康镇人。1949年5月参加革命，同年7月加入中国共产党。历任区委副书记、书记，县委委员、县委常委、宣传部长，组织部长，县委副书记。“文革”初期担任县“文革”领导小组组长，受到无数次批判斗争，肉体惨遭折磨。“文革”后期先后担任县革委会副主任，县委副书记，分管农业生产，为谷城山区资源的综合开发利用付出了心血。参与了县化肥厂、金盆沟电站等大型工程的决策和指挥。生活俭朴，廉洁奉公。1978年春节前，到南河水电站工地检查工作时，不幸染病去逝。

　　杨昭恕（1884～1949），字心如，近代藏书家。谷城五山人。

　　1921年毕业于北京大学哲学系，1927年公费留学日本，就读于东京帝国大学研究院。1930年毕业回国，历任湖北省立高级中学校长，湖北教育学院讲师、安徽大学、暨南大学教授。抗日战争时期，先后担任省立女子中学和省立第八高级中学校长，并当选过湖北省参议会临时参议员。抗战胜利后，曾任宜昌师范特聘教员，国立湖北师范学院教授等职。

　　杨昭恕终身从事教育事业。留学日本时，就主动捐资并动员族人用杨家祠产在杨家老湾创办私立精诚小学。1930年，其母去世，与胞弟昭哲在县城创办了湖北省第一家私立图书馆——“杨太夫人纪念图书馆”，为启迪民智开了先河。在任省立高中校长时，作风严谨，深受师生爱戴，期间，谷城农运领袖李晓葛被国民党当局通缉，受到杨昭恕掩护，被安置在该校任职。在担任省立第八高级中学校长期间，郧阳国民党特务机关逮捕中共党员和进步青年学生，他当即以省参议员的身份向第五战区司令长官李宗仁、第六战区司令长官兼湖北省政府主席陈诚去电抗议，并愤然提出辞职请求。

　　杨昭恕一生廉洁，生活简朴，待人慷慨。1932年，汉江平原受水灾，灾民流落武汉，露宿街头。杨昭恕邀约同仁，组织赈灾委员会，带头捐款献物，把省立高中三分之一的校舍腾出给1000多灾民暂住，并亲自过问他们的食宿医药事宜。1949年1月，杨昭恕病逝于武汉。

　　杨昭哲(1891～1939)，字浚明，近代图书馆学家、藏书家。谷城五山人。

　　1921年毕业于北京大学政法系，1923年赴美国伊利诺斯大学研究院攻读图书馆学，获博士学位。1927年回国，历任上海暨南大学、浙江大学教授、江西省立图书馆馆长。1930年，母去世，为纪念其母，与胞兄杨昭恕一起向亲友和同学发出讣告，征集报刊图书，并利用丧葬费，在谷城创办湖北省第一家私立图书馆——“杨太夫人纪念图书馆”，馆房近20间，占地面积300平方米。收藏古今中外各类图书5万余册，并设馆长及馆员、工友多人，建有董事会，订有董事会章程、图书馆简章以及征集文献资料办法等。后因时局动乱，图书馆被迫关闭，大部分书籍毁于兵燹，少部分运到郧阳省立第八高中。杨昭哲毕生致力于图书馆学的研究，出版著述有《图书馆学》(上下册)，译著有《图书馆馆员守则》、《图书馆学指南》、《图书馆馆员之训练》等。并曾发表《人民对于公共图书馆之权利义务》等文章。其《图书馆学》是我国近代最早的一部图书馆学专著。全书分8篇，重原理和应用。当时北京大学校长蔡元培曾为此书作序，称：“在我国今日真是最应时势的好书，不仅办理图书馆的人欢迎，就是想享用图书馆的人也是不可不读的”。

　　张刚（1895—1977），又名礼进，字穷尘，谷城县石花镇人。幼时读私塾，后毕业于武昌高等小学堂。清宣统三年（1911）武昌起义时加入学生军。南北议和后入湖北陆军小学。1914年入陆军第二预备学校。民国五年考入保定陆军军官学校。历任连长、少校参谋、中校参谋处长。1925年奉命至粤，参加讨伐东江陈炯明残部战斗。后任广州陆军军官学校主任教官，不久调任国民革命军第53团团长，负责保卫广东革命政府。1926年，担任北伐军总司令部参谋。1930年9月改任湖北保安处少将参谋长。1935年11月调任陆军第82师师长。

　　抗日战争时期，第82师扩编为陆军第31集团军98军，张刚升任军长。1938年7月率部参加武汉抗日会战，列第九战区战斗序列，守卫鄂城石灰窑以东、半壁山以西长江南岸一线，与日军对峙3个月之久。1939年1月升任第31集团军中将参谋长，11月调任军事委员会中将高级参谋。是年，他赠给谷城500余支步枪和一批子弹，武装地方抗日力量，还赠给谷城县图书馆大批图书。1943年出任军事委员会特派四川省川东禁烟巡察中将执法监。1946年退役，闲居武汉、广州等地。1949年去台湾，在台湾烟酒专卖局从事研究广州。1977年病故。